“可是棠儿……”徐氏欲语泪先流。
“娘，女儿资质平庸，未必中选，若侥幸被选入宫，女儿会和堂姐互相照应，您也要相信女儿，不管身在何处，我都会保护好自己。”
沈青棠婉转一笑继续道:“娘，我知道你惦记什么，只是，我与他己经两厢罢手，此生无分了，祖父己然决定的事，爹娘即便去闹，也改变不了什么，既如此，何苦来哉呢！”
徐氏脸上的泪从未干涸，她知道女儿向来如此，决定的事谁也改不了，她心疼女儿，却笨嘴拙舌不知如何劝慰。
“青棠，你与那纪小公子……”沈纮犹豫着开口。
“爹爹，我与他再无关系，他的身份尊贵，我原就是配不上的，他对我，也没见得真有什么真心，不必再说什么，我愿意参加选秀，并非意气用事。”
沈青棠决绝的说。
沈纮老脸一红，觉得对不起女儿，可事到如今，青棠自己愿意去，他难过，又感动不己，他本就不得父亲偏爱，若不是大哥无子，自家的亭枫又争气，父亲眼里怕是更没他这个人，父亲向来偏心大房，可当初还不是将大哥唯一的女儿送入宫。
两个月后，沈青棠过了前几轮筛选，入了最后一轮殿选。
九月初九，秋高气爽，是个好天气，沈青棠与入选的三十多个女子一起入宫，参加最后一道殿选，由当今天子李承稷，太后，皇后一起相看。
五人一组，沈青棠是最后一组，她们之前的二十五人里，只选中了两人，还是太后施压下不得己选出来的，皇帝李承稷满脸不悦，想起书房案几上积压的奏折，心思根本放不到这一个个如花似玉的美人身上，到最后一组时，己到正午，虽是秋日里，但日头却很毒，进去之前，沈青棠抬头看了看空中的烈日，神情不明。
“沈家小姐，进去了！”
引路嬷嬷的催促声把她的思绪拉回现实，她朝着嬷嬷微微一礼，然后跟着其她西人脚步。
“参见陛下，太后