范启明被胡氏轻柔而有力地拉进门内，那扇破旧不堪、摇摇欲坠的房门随着她的动作缓缓合上。
胡氏细心地帮范启云整理着有些凌乱的衣襟，方才的娇嗔之色瞬间收敛，取而代之的是一脸严肃认真。
她凝视着范启明的眼睛，郑重其事地说道：“我胡洁云嫁与你己然有十余年之久，如今你总算皇天不负有心人，考取了功名。
但在此刻，我只祈求一件事，望你切莫为难我的阿爹。
你且好好回想一番，这些年来你屡次参加秀才考试所需的费用究竟是谁在默默承担？
还有你前往省城应考的路费又是从何而来呢？”
范启明眉头微皱，陷入沉思之中。
脑海里不断浮现出过往的种种画面，尤其是范进曾经的遭遇更是历历在目。
过了好一会儿，他才略带疑惑地开口道：“难道是那几位与我一同前去赶考的秀才吗？”
胡洁云听后不禁轻笑一声，抬起手轻轻拍打了一下范启明的脑袋，嗔怪道：“真是个笨蛋！
平白无故的陌生人怎会心甘情愿地给你钱财，还准许你与他们一同去争夺那原本就稀少得可怜的名额呢？”
范启明挠了挠后脑勺，依旧有些摸不着头脑，喃喃自语道：“那……总不会是胡屠户吧？”
话音刚落，只见胡洁云的脸色微微一沉，半是气恼半是无奈地说道：“你若首截了当地去向他讨要钱财，他又怎会心甘情愿地给予呢？
亏你读了这么多年书，竟如此愚钝。
现今你好不容易考上了举人，往后行事定要加倍谨慎小心才是。
我一个妇道人家，本不该对你说这许多，但见你这般模样，叫我如何能够安心啊。”
说着胡洁云指着背后桌上的几斤肉说：“我阿爹一听你中举，就亲自送来了七八斤肉，然后就回去了，知道你平日里最怕他。”
就在此时，门外忽然传来一声高喊：“张乡绅到！”