1982年，林茉莉在15团中学上初二。
茉莉的父亲林天贵是西九年以前参加革命的军人，打过仗，剿过匪，解放后，随王震将军到新疆，就地转业。
分配工作时，在征求个人意愿，是留在地方还是留在兵团时，林天贵毫不犹豫地选择了兵团。
林天贵留在了首府，在当时的兵团设计院做后勤保障工作，是个话语不多，做事踏实，待人真诚，工作上很讲原则的人。
转业时，林天贵正值青春，但工作快十年了，还没有娶亲。
于是，他在农村老家的大哥大嫂便托人在当地不远的一个村子里，给他介绍了一个比他小十几岁的姑娘，林天贵请假回去相亲见面后，彼此满意，便很快结了婚，林天贵带着新娘子白玉姝回了首府。
白玉姝个头不低，一米六朝上，五官清秀，也许是生活不好，脸色有些发黄。
白玉姝娘家的成分在当时来说，不是很好，祖上是地主。
虽然到了白玉姝这辈，己经败落了，但对她还是有影响的。
父亲去世的早，几个哥哥都己经成家，又没分家，她和母亲在家，就有些不被几个嫂子待见。
虽然己经到了结婚年龄，但村里那些适龄小伙子，她没一个看上眼的。
所以，当媒人带着林天贵来家里，听了林天贵的各方面情况后，再看看他本人，白玉姝觉得除了年龄比自己大一些，但看人长得还算周正，最关键的还是在大城市吃公粮的体面人，因此，虽然母亲有些顾虑，但白玉姝还是同意了。
白玉姝出生在西十年代初，结婚时还不到十八岁。
她能够这样审时度势地决定自己的命运，除了她想尽快摆脱这个仰人鼻息的生活，还有一点，是因为她上过学，读了几年书，她知道这是改变自己命运的机会。
茉莉不明白，在当时那个年代，一个吃饱饭都困难的农村家庭的女孩子能读书识字，母亲怎么做到饭都吃不饱，家里还会让她去上学的？