回到北京后，年轻人发现爷爷的身体每况愈下。
战争期间操劳担忧，让老人的身体大不如前。
一个寒冷的冬夜，老人终于撒手人寰。
临终前，老人握着年轻人的手说："孩子，你平安回来了，我很欣慰。
新中国需要年轻人像你这样继续建设......"失去爷爷后，年轻人怀着沉重的心情开始寻找工作。
凭借着在战场上锻炼出的坚韧，他在一家私营纺织厂找到了工作。
虽然工作辛苦，但年轻人干得认真踏实，很快就熟悉了工厂的各项业务。
1953年底，国家开始推行社会主义改造。
私营纺织厂也逐步实行公私合营。
年轻人亲眼目睹了工厂的转型过程：原来的老板变成了企业管理人员，工人们开始参与企业管理。
作为有战斗经验的退伍军人，他被推选为工会小组长。
1955年，全国掀起农业合作化高潮。
年轻人参加了工厂组织的支援农业生产的活动，帮助周边农村建立合作社。
他看到农民告别了分散的个体经营，开始集体劳动。
1958年，大跃进运动开始了。
工厂响应"钢铁元帅"的号召，在院子里建起了土高炉。
年轻人和工友们开始"大炼钢铁"。
白天织布，晚上炼钢，废寝忘食地投入到轰轰烈烈的生产运动中。
然而很快，问题就显现出来：土法炼出的钢质量低劣，无法使用；过度追求产量导致织布质量下降；盲目追求高指标使设备遭到破坏。
年轻人看在眼里，急在心里，但在"左"的思潮下，他的担忧无处诉说。
1959年，国民经济出现困难。
工厂的生产也受到影响，原料供应不足，工人们的工资收入减少。
年轻人看到，一些曾经和他并肩作战的老战友，在这场运动中失去了方向